Asteroid raksasa mungkin telah memicu letusan gunung berapi yang mematikan

LAPIS LAVA  Banjir lahar membentuk lapisan batuan di India Deccan Traps. Para ilmuwan sampel lapisan ini (dari lokasi ditandai dengan kotak pada peta) dan menemukan bahwa peningkatan Deccan vulkanisme terjadi dalam 50.000 tahun dari asteroid dampak Chicxulub dan kepunahan dinosaurus.

Runtuhnya dinosaurus mungkin telah hasil dari terkoordinasi satu-dua pukulan.

Aktivitas letusan di daerah gunung berapi di masa kini India tampaknya telah meningkat sekitar waktu dampak asteroid yang mendahului kepunahan Cretaceous, para ilmuwan melaporkan dalam 2 Oktober Science. Waktu yang erat antara dua peristiwa memimpin ilmuwan untuk menunjukkan bahwa dampaknya bisa memicu pergeseran vulkanik ini.

Para ilmuwan telah memperdebatkan apakah letusan gunung berapi dibantu dampak asteroid Chicxulub di memusnahkan lebih dari setengah dari spesies di planet ini pada akhir periode Cretaceous, sekitar 66 juta tahun yang lalu. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sementara letusan di barat India Deccan Traps mulai jutaan tahun sebelum dampak, aktivitas gunung berapi melonjak lebih dekat dengan waktu tabrakan asteroid. Dalam studi baru, para peneliti melaporkan bahwa selama pergeseran vulkanik ini, jumlah lava membanjiri Deccan Traps sekitar dua kali lipat, meskipun letusan keseluruhan lebih sedikit. Para ilmuwan sebelumnya memperkirakan bahwa dampak dan gelombang lava dipisahkan oleh di bawah 100.000 tahun; studi baru menempatkan dua peristiwa dalam sekitar 50.000 tahun satu sama lain.  

Fosil ARUS Studi rekan penulis Paul Renne memeriksa keluar lapisan tanah fosil antara aliran lava kuno di India Deccan Traps

"Mereka berdua terjadi pada efektif saat yang sama, itulah sebabnya mengapa kita berpikir ada hubungan sebab akibat antara mereka," kata rekan penulis studi Paul Renne, seorang geochronologist di Berkeley Geochronology Pusat di California. Gempa bumi dapat dihubungkan dengan letusan gunung berapi kecil, sehingga dampak Chicxulub - yang akan menyebabkan setara gempa dengan magnitudo 10 atau lebih besar - bisa bergeser vulkanisme Deccan, Renne mengatakan.

Analisis para ilmuwan 'dikombinasikan data sebelumnya dengan sampel baru yang diambil dari lapisan batuan di Deccan Traps. Tim ini menganalisa usia sampel mereka dengan mengukur rasio dua bentuk gas argon, angka yang mewakili peluruhan radioaktif kalium untuk argon dari waktu ke waktu. Ini bukan metode yang paling tepat dari kencan batu, tetapi memungkinkan para ilmuwan untuk menguji berbagai sampel. Renne berharap penelitian lebih lanjut akan mempersempit jendela waktu ketika pergeseran letusan terjadi, bahkan mungkin sampai 5.000 tahun. "Hasil ini benar-benar sugestif ... kami ingin mereka untuk menjadi konklusif," katanya.

Tidak ada bukti yang jelas belum bahwa dampak asteroid menyebabkan lonjakan letusan, kata ahli paleontologi Gerta Keller dari Princeton University. Penelitian ini mencakup sampel dari sebelum dan setelah peristiwa kepunahan, namun hilang sampel dari periode waktu di antara, termasuk dari waktu kepunahan, kata geochronologist Blair Schoene dari Princeton. Ini akan menjadi penting untuk mengisi kesenjangan ini dengan sampel tambahan dan data. "Tujuan akhirnya adalah untuk memiliki waktu yang tepat untuk letusan melalui seluruh acara vulkanik, dan kemudian juga timeline yang tepat untuk acara kepunahan dan [asteroid] dampak juga," kata Schoene. Studi baru tidak menjelaskan penyebab dan proses kepunahan massal, Schoene mengatakan. "Hal ini tentunya langkah besar ke arah itu, tapi ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan."

Memahami proses balik kepunahan dapat membuktikan menantang. Data menunjukkan hubungan yang jelas antara dampak dan kepunahan pola asteroid di seluruh dunia, tetapi para ilmuwan belum menemukan tanda-tanda efek global vulkanisme pada akhir periode Cretaceous, kata ahli paleontologi David Fastovsky dari University of Rhode Island di Kingston. Dan pada akhirnya, itu tidak mungkin untuk menentukan apakah gunung berapi atau dampak asteroid menyebabkan kepunahan, katanya. "Pola yang akan tersisa dari vulkanisme yang sebenarnya bisa dibedakan dari pola yang tersisa dari asteroid," katanya. "Ini secara fundamental diuji."

sumber : https://www.sciencenews.org